La ciudad inicialmente compró terrenos para la construcción del embalse de la granja lechera de la familia Axelson y comenzó la construcción el 1 de mayo de 1954. La construcción del embalse se completó el 11 de febrero de 1955 y comenzó a llenarse con agua del Proyecto Colorado-Big Thompson en abril. (a través de lo que ahora es el Boulder Canal de alimentación). Dos meses después de ser llenado, se entregaron 75 toneladas de arena para crear una playa a lo largo de la costa sureste del embalse. El costo de construcción del embalse fue de $ 1,158,027.
Aunque el propósito inicial del lago era el almacenamiento de agua de riego y potable, el embalse se convirtió rápidamente en el destino más popular de la región para pasear en bote, nadar y pescar. Durante la primera celebración del 4 de julio celebrada en el embalse en 1955, más de 1,400 automóviles pagaron la entrada de 25 centavos para hacer un picnic, nadar y disfrutar de las festividades. Ese agosto se vendieron las primeras licencias de navegación.
Finalmente, se construyeron una cabaña Quonset, letrinas y un puesto de concesión. A principios de la década de 1980, después de la aprobación de una iniciativa de bonos de la ciudad, la playa se trasladó a su ubicación actual hacia la "esquina" suroeste más protegida del embalse y la instalación recibió su primer agua corriente junto con muchas de sus estructuras actuales. La instalación del embalse ahora incluye 13 sitios de picnic, amarres y alquileres de botes, una concesión de bocadillos, una playa para nadar con vigilancia estacional, baños, duchas, canchas de voleibol de arena, fosos de herraduras y rampas de acceso para embarcaciones motorizadas y no motorizadas. Los corredores, ciclistas y excursionistas también pueden disfrutar de una ruta en su mayoría sin pavimentar de 5 millas alrededor del embalse.
El embalse suministra actualmente aproximadamente el 20 por ciento de Boulderes agua potable. Entre el 80 y el 90 por ciento de esa agua proviene del Boulder Canal alimentador con el 10 al 20 por ciento restante proveniente de arroyos y acequias estacionales. El depósito generalmente se llena en junio y se reduce a la mitad de su capacidad de 13,270 acres-pies en septiembre.
El embalse y sus alrededores brindan hábitat para una variedad de peces y vida silvestre, incluidos lubinas, bagres, leucomas, águilas pescadoras, aves rapaces, garzas, búhos, conejos, serpientes y perros de la pradera.