Naturaleza en OSMP

Caminata favorita de octubre: Gregory Canyon

Hogar de muchos árboles y arbustos de hoja caduca, Cañón de Gregory El otoño ofrece un espectáculo espectacular. Los álamos y los sauces se vuelven de un amarillo brillante. Otras plantas que se vuelven amarillas incluyen marañas de uva silvestre (busque hojas grandes y puntiagudas y racimos de diminutos frutos de color púrpura oscuro), arbustos de avellanos picudos y numerosos manzanos plantados a principios del siglo pasado por Ernest Greenman. Las hojas de los ciruelos silvestres estadounidenses se vuelven de un naranja pálido (busque su fruto rojizo y ácido). También abundan los arbustos de un rojo brillante: el zumaque liso se vuelve intensamente escarlata, al igual que las hojas lisas de los cerezos silvestres y las hojas palmeadas de las vides de Virginia. Entre todos los amarillos, dorados, rojos y naranjas, los pinos y abetos verdes agregan un contraste encantador. Si camina por Gregory Canyon en esta época, esté atento a los osos negros y Sepa qué hacer si se encuentra con unoLos osos se sienten atraídos por el cañón debido a la abundancia de manzanas, ciruelas, cerezas silvestres, uvas y otras frutas silvestres.

¿Por qué las hojas cambian de color?

Los colores de las hojas provienen de pigmentos presentes en los tejidos de las hojas. La clorofila es el pigmento responsable del aspecto verde de las hojas, pero otros pigmentos se esconden debajo de la máscara verde de la clorofila. El clima otoñal más fresco y los días más cortos indican a las plantas que es hora de reducir la producción de clorofila en preparación para el invierno. A medida que los pigmentos verdes comienzan a descomponerse, los otros colores comienzan a verse. Los colores amarillo y naranja provienen de pigmentos llamados carotenoides (nótese la semejanza de esta palabra con "zanahoria") que también dan sus colores a las calabazas, los calabacines, los narcisos y los granos de maíz. Otro grupo de pigmentos, llamados antocianinas, es responsable de los rojos y carmesíes intensos. Estos pigmentos se forman a medida que los azúcares presentes en los tejidos de las hojas se descomponen.

Los niveles de carotenoides se mantienen bastante constantes de un año a otro, por lo que no vemos mucha fluctuación en la intensidad del amarillo. Pero el clima y la temperatura pueden afectar en gran medida a las antocianinas. Una combinación de días cálidos y soleados y noches secas y frescas produce las exhibiciones más espectaculares de hojas rojas y moradas. El calor y el sol activan la clorofila restante de una hoja, lo que hace que produzca grandes cantidades de azúcar. Las noches frías hacen que las venas de la hoja se cierren, lo que impide que el azúcar se mueva al resto de la planta. Cuando grandes cantidades de azúcar quedan atrapadas en la hoja, se descomponen en antocianinas y nos brindan colores espectaculares.

Enjambres de mariquitas

Si visitas uno de los picos de BoulderEste mes, con el telón de fondo de las montañas, es posible que te encuentres con el espectáculo anual de las mariquitas: miles de estos insectos migran a las cimas, donde se unen a los enjambres que cubren las rocas y los árboles. Las mariquitas, conocidas propiamente como "mariquitas","mariquitas escarabajos", Se preparan para hibernar entre grietas rocosas y árboles muertos. La hibernación en enjambres puede ayudar a los escarabajos a conservar algo de calor corporal durante los meses fríos.

En América del Norte hay alrededor de 475 especies de mariquitas. Se presentan en distintos tonos de rojo, naranja, amarillo e incluso rosa. Los adultos tienen forma ovalada y la mayoría están salpicados de manchas negras.

Contrariamente al mito popular, no se puede saber la edad de una mariquita contando sus manchas: cada especie tiene un número particular de manchas que permanece constante durante la vida del escarabajo.

La mayoría de las mariquitas son depredadores feroces. Se alimentan de pequeñas plagas de insectos de cuerpo blando, como pulgones, cochinillas, ácaros y cochinillas, y devoran una gran cantidad de ellos en un día determinado. Los científicos calculan que una sola mariquita puede comerse 5,000 pulgones durante su vida. Es un buen amigo para tener en el jardín.

La migración de la mariposa monarca

Durante el otoño, mariposas monarca visite Boulder mientras pasan en su migración hacia climas más cálidos. La monarca puede ser la mariposa estadounidense más conocida. Ha recibido mucha publicidad debido a sus vuelos migratorios a México y la costa de California. Las monarcas son de color naranja brillante, con un borde negro con manchas blancas y venas delineadas en negro. El macho tiene un punto negro en el medio de cada ala trasera, en realidad una glándula odorífera. Las orugas de la monarca están dramáticamente anilladas de amarillo, negro y blanco en cada segmento. Los adultos se alimentan y polinizan varias especies de algodoncillos, pero rara vez se reproducen en el Boulder Así que disfrútenlos mientras nos hacen una breve visita.

¿Por qué las monarcas tienen colores como las señales de advertencia de las carreteras? Para advertir de su toxicidad a los posibles depredadores. Las orugas monarca ingieren glucósidos cardíacos tóxicos de las plantas hospedantes, las algodoncillos. Almacenan estos químicos en sus cuerpos y los retienen cuando son adultas. Las mariposas adultas añaden otros alcaloides venenosos de varias flores. El resultado: las monarcas son tan tóxicas que hacen vomitar a los pájaros. Una vez que un pájaro se ha comido una monarca, no es probable que repita el error. Aunque la toxicidad de una mariposa disminuye con la edad, sus colores brillantes y reconocibles siguen siendo una advertencia para los pájaros: ¡lo lamentarás!

Comer, beber y ser Beary

Los osos negros están ganando la grasa que necesitan para sobrevivir a su largo sueño invernal. Durante el otoño, Los osos deben comer alrededor de 20,000 calorías cada día. Esto equivale a 33 Big Macs de McDonald's (de 600 calorías cada uno). ¿Te imaginas tener que comer esa cantidad todos los días durante el otoño? Como resultado, los osos pasan unas 20 horas al día buscando comida.

Debido a que los osos necesitan una gran cantidad de alimentos ricos en calorías a toda prisa, con frecuencia se sienten atraídos por fuentes de alimento humano como botes de basura, contenedores de basura repletos y alimentos almacenados al aire libre en congeladores o automóviles. Los osos hambrientos pueden incluso intentar entrar en las casas o en las autocaravanas para satisfacer sus antojos otoñales. Los comederos para pájaros llenos de semillas o solución azucarada y la comida para mascotas que se deja en el porche trasero también atraerán a los osos a su patio trasero. Una vez que los osos adquieren el hábito de visitar los vecindarios humanos en busca de alimento, se convierten en un riesgo para la seguridad de su familia, sus mascotas y su propiedad. A menudo, los agentes de vida silvestre deben sacrificar a estos osos para mantenerlo a salvo.

Aprenda a Evite que los osos visiten su casa¡Estarás a salvo y salvarás la vida de un oso en el proceso!

La última palabra

"El otoño es una segunda primavera cuando cada hoja es una flor".
--Albert Camus