Quema prescrita

Históricamente, el fuego jugó un papel importante en el mantenimiento de la salud ecológica de nuestros bosques y praderas. Los bosques de pino ponderosa de baja elevación y los pastizales se quemaron con una frecuencia de hasta cada 5 a 30 años. Pero con la creciente población y urbanización de Occidente, la extinción de incendios se ha convertido en la norma. Eso ha permitido que los bosques se vuelvan más densos y la vegetación crezca desenfrenadamente, creando mayores riesgos de incendio para algunas comunidades, al mismo tiempo que atrofia importantes procesos ecológicos.

Hoy en día, los científicos llevan décadas de investigación citando al fuego como un elemento esencial para mantener la salud de los bosques y proteger nuestras especies nativas. Al introducir incendios prescritos, la Ciudad de Boulder puede restaurar el equilibrio natural de los ecosistemas adaptados al fuego de Colorado y reducir la cantidad de combustible en el bosque durante un incendio forestal.

En las operaciones agrícolas de la ciudad, el fuego es una herramienta esencial para mantener las acequias de riego y asegurar el flujo de agua en todo el sistema. También se puede utilizar para limpiar campos, controlar las malas hierbas y mejorar el forraje para el pastoreo. Las quemaduras de baja intensidad en pastizales y bosques eliminan la vegetación muerta y las agujas que pueden acumularse rápidamente. La acumulación de material muerto puede inhibir el crecimiento de plantas nativas y disminuir el valor del hábitat para la vida silvestre. La quema devuelve los nutrientes al suelo y da como resultado una vegetación nativa más densa y diversa.

La quema regular también puede eliminar árboles pequeños que crean competencia por árboles maduros más grandes en un bosque. Al manejar la densidad del bosque a través del fuego, los árboles restantes son más saludables y más resistentes a los incendios forestales de alta intensidad y a los insectos del bosque como el escarabajo del pino de montaña.

Cada quemadura prescrita pasa por un proceso de planificación extenso para considerar los objetivos ecológicos, los recursos necesarios, el comportamiento potencial del fuego y el humo, la logística de la tripulación y las condiciones climáticas y de humedad del combustible deseadas. Antes de las quemaduras, el personal de extinción de incendios puede utilizar una variedad de técnicas para controlar la quemadura. Cortar combustibles, colocar mangueras extensas, humedecer los límites de las quemaduras o quemar áreas pequeñas de combustible son herramientas que se utilizan para crear líneas de sujeción alrededor de una unidad de combustión. Al planificar quemaduras, la ciudad de Boulder El personal toma todas las precauciones para asegurarse de que haya características naturales o artificiales que sirvan como "cortafuegos" y que ayuden a controlar las quemaduras prescritas.

La selección de quemaduras es siempre un equilibrio entre riesgo y beneficio. ¿Podemos quemar un área de manera efectiva para cumplir con los objetivos ecológicos mientras minimizamos el riesgo y los impactos a los vecinos y recursos circundantes? La máxima prioridad es la seguridad pública. Consideraciones como el tipo de combustible, la topografía y la capacidad de mantener las líneas perimetrales son fundamentales para evaluar las posibles ubicaciones de quema prescritas.

También es fundamental tener en cuenta los beneficios ecológicos. Cada área administrada tiene una lista de objetivos ecológicos que esperamos alcanzar mediante la quema. También consideramos el beneficio estratégico de una quemadura prescrita en el paisaje. Con cualquier incendio prescrito, uno de los resultados finales es una disminución en la carga de combustible y, en ciertas áreas, esto puede crear una ruptura de combustible para proteger las casas cercanas y la propiedad privada.

La ciudad de Boulder busca informar al público sobre las quemaduras planificadas antes de cualquier ignición a través de actualizaciones en las redes sociales a través de las cuentas de Facebook, Twitter y NextDoor de la ciudad y un comunicado de prensa a los medios locales. Una pancarta encima de BoulderColorado.gov también aparecerá cuando la ciudad esté realizando quemaduras.

Si la ciudad está planeando incendios a lo largo del telón de fondo de la montaña, la Ciudad de Boulder trabajará con el CDOT para incluir mensajes sobre las quemaduras planificadas en los tableros de mensajes a lo largo de la autopista 36 y 93 de los EE. UU. Las notificaciones adicionales incluyen letreros a lo largo de los puntos de acceso a espacios abiertos y cruces de senderos, y letreros en vecindarios cercanos.

La quema prescrita solo se lleva a cabo si y cuando las condiciones climáticas y de la vegetación son aceptables para garantizar la seguridad del público y minimizar los impactos potenciales del humo. El clima es un factor determinante importante en la quema prescrita y puede influir drásticamente en el éxito de una quemadura. En algunos casos, se completa el trabajo de preparación, pero es posible que se suspenda la combustión porque no se pueden cumplir las condiciones climáticas o de combustible adecuadas.

El humo de fuego prescrito puede afectar su salud. Los niños pequeños, especialmente los menores de 7 años, los residentes mayores, los que tienen afecciones respiratorias o circulatorias preexistentes y las mujeres embarazadas pueden verse afectados por el humo. Para evitar el humo, cierre las ventanas y permanezca adentro. Para obtener más información, visite el Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado. Los residentes verán humo de quemaduras pequeñas y grandes. Se puede ver humo residual después de que se completan las quemaduras. Bomberos vigilan zonas quemadas de forma continua hasta que se haya determinado que todas las fuentes de calor están completamente apagadas.