Pesticida es un término general que incluye insecticidas, herbicidas, fungicidas, raticidas o cualquier sustancia o mezcla de sustancias que puedan matar, repeler o interferir con un organismo objetivo. La política de la ciudad desde hace mucho tiempo tiene como objetivo reducir y eliminar el uso de pesticidas. ¿Por qué?
Los pesticidas son sustancias químicas que están diseñadas para dañar los organismos y se liberan intencionalmente en el medio ambiente para ese propósito. En la mayoría de las aplicaciones de pesticidas, el la mayoría del pesticida nunca alcanza la plaga objetivo, sino que viaja por el aire, el agua y el suelo, donde quedan expuestos organismos que no son el objetivo. Comúnmente se asume que un pesticida solo matará o dañará la plaga objetivo, pero los pesticidas casi siempre interfieren con la fisiología y/o el comportamiento de otros organismos vivos. Cuando los organismos que no son el objetivo comparten una vía fisiológica similar con una plaga, el organismo que no es el objetivo puede resultar directamente herido o muerto cuando se expone al pesticida; por ejemplo, la mayoría de los insecticidas tienen una acción de amplio espectro ya que los animales, incluidos los humanos, comparten el mismo tipo de nervio. células y neurotransmisores con insectos. O, a veces, un pesticida puede interferir con una vía fisiológica que es completamente diferente al modo de acción de la plaga prevista. Los fungicidas y herbicidas pueden tener un modo de acción para un hongo o una mala hierba, pero interfieren con la fisiología de los vertebrados a través de mecanismos completamente diferentes a la forma en que el pesticida podría matar la plaga. el herbicida la atrazina es un ejemplo de un pesticida diseñado para matar plantas que causa impactos reproductivos importantes en concentraciones extremadamente bajas para los animales y está asociado con múltiples problemas en humanos incluyendo el cáncer y los defectos de nacimiento urogenitales. el fungicida el benomilo es tóxico para los humanos en dosis muy bajas. Estos problemas a menudo se descubren después de que el producto ha estado en el mercado durante muchos años y estos productos pueden tardar décadas en retirarse del mercado. EE. UU. permite el uso continuo de pesticidas como la atrazina y el benomilo a pesar de la abrumadora evidencia de daño, mientras que estos productos están prohibidos en otros países.
Se ha demostrado repetidamente que los plaguicidas impactan adversamente suelo, ecosistemas de agua dulce, anfibios, los insectos, aves, los arrecifes de coral, peces de coral, mamíferos marinos, etc. El el proceso regulatorio no es adecuado estimar adecuadamente el riesgo ecológico de los pesticidas o humanos, particularmente niños. A medida que la EPA eliminó el uso de grupos de plaguicidas problemáticos como los organofosforados y los carbamatos, grupos de plaguicidas más nuevos como los neonicotinoides y los piretroides han aumentó la carga tóxica de las tierras agrícolas en 50 veces. Estos productos más nuevos, que estaban destinados a ser más seguros, han contribuido a una disminución catastrófica de insectos y vida silvestre.
Los plaguicidas no solo dañan directamente a los organismos, sino también a través de efectos directos e indirectos, ecosistemas enteros se ven afectados. A medida que la biodiversidad continúa disminuyendo debido a múltiples factores estresantes, las academias de ciencias del mundo están pidiendo a los líderes mundiales que tomen acción urgente para revertir estas tendencias.