Le puma est le seul félin sauvage à longue queue et à large aire de répartition en Amérique du Nord. La plupart des États-Unis connaissent ce chat sous le nom de puma, puma ou couguar (le couguar est un mélange de français et d'un mot indien tupi). Le lion des montagnes porte de nombreux autres noms : à l'est du Mississippi — panthère, peintre et fauve (abréviation de « chat des montagnes »). Pour les scientifiques, il est connu comme Puma concolor, ou "chat tous d'une seule couleur." La coloration du lion de montagne peut varier d'un brun fauve à un brun rougeâtre, selon l'endroit où vit le lion.
Le visage du puma ressemble beaucoup à celui d'un chat domestique et il ronronne même. Le puma utilise sa longue et épaisse queue pour l'équilibre (lors d'une chasse aux proies ou pour grimper aux arbres). Un lion de montagne a été documenté sautant 18 pieds verticalement et 45 pieds horizontalement. Le lion a des griffes rétractables utilisées pour tuer des proies et grimper aux arbres. Les pumas peuvent vivre jusqu'à 10 à 12 ans à l'état sauvage. Les mâles adultes peuvent peser 160 livres, les femelles pesant en moyenne 100 livres. Du nez au bout de la queue, le lion mesure jusqu'à huit pieds. Les lions se trouvent dans tout l'ouest des États-Unis, dans les montagnes Rocheuses, dans certaines parties du Canada, au Texas et (populations restantes) en Floride. Les effectifs de la population ont été considérablement réduits en raison de l'empiétement et des programmes de contrôle des prédateurs.
In Boulder Comté, les lions des montagnes peuvent être trouvés dans une variété d'habitats, tels que les forêts mixtes de feuillus / conifères, les zones riveraines et les contreforts rocheux. Le territoire d'un puma mâle peut couvrir 100 miles carrés; cependant, dans Boulder Comté ce n'est probablement pas le cas. Un habitat moins disponible et des sources de nourriture concentrées (cerf mulet) peuvent réduire la taille du territoire. À l'intérieur du territoire d'un mâle, il peut y avoir deux ou trois lions femelles partageant la zone. Les gammes de lions mâles ne se chevauchent jamais. Les pumas utilisent des "grattages" (petits tas de feuilles, d'aiguilles de pin et d'autres débris) qui sont imbibés d'urine pour établir les limites du territoire.
Les pumas sont solitaires et se rassemblent rarement. Quand ils le font, c'est généralement pour s'accoupler. Les femelles s'accouplent tous les deux ans, la reproduction ayant lieu en toute saison. Le mâle ne joue aucun rôle dans l'élevage des jeunes. La gestation dure environ trois mois, avec un à six (généralement deux ou trois) chatons dans la portée. Les chatons ont des taches et sont aveugles à la naissance. Ils peuvent commencer à jouer à l'âge de 10 jours et visiteront la tuerie de leur mère à six semaines. Au bout de deux mois, la famille quitte la tanière et à six mois les chatons perdent leurs taches. Les jeunes peuvent rester avec la mère jusqu'à l'âge de 18 mois, date à laquelle ils doivent trouver leur propre territoire.
Le régime alimentaire d'un lion de montagne se compose principalement de cerfs et d'élans. Ils peuvent également manger des souris, des lapins, des écureuils, des porcs-épics, des ratons laveurs, des coyotes et des sauterelles. Un puma ne mange généralement pas de charogne. Le bétail domestique peut être chassé et consommé. Contrairement au mythe populaire, les lions ne s'assoient pas dans les arbres et ne sautent pas sur les gens ou les proies. Le chat traquera sa proie au sol ou utilisera un point élevé pour chercher une proie potentielle. Un puma n'attrapera généralement qu'un cerf sur trois qu'il chasse. Toutes les parties non consommées d'une carcasse peuvent être recouvertes d'aiguilles de pin, de feuilles et d'autres débris pour une alimentation ultérieure. Cela s'appelle un cachette. Les couguars mangent environ un cerf toutes les une à deux semaines. Les couguars mangent des animaux faibles ou malades et gardent les populations de cerfs dispersées, empêchant le surpâturage.
Les pumas adultes n'ont d'autres ennemis que les humains. Généralement, tous les grands carnivores (ours, loups, lions) évitent les affrontements entre eux dans la nature. Contrôle des prédateurs : Pas plus tard qu'en 1960, les chasseurs recevaient une prime de 50 $ sur la peau d'un puma. Maintenant, ils sont considérés comme un beau prédateur puissant qui joue un rôle important dans l'écosystème. Il n'y a pas de nombre exact de pumas dans Boulder Comté, les observations signalées sont donc une mesure importante de la population.