Nos roches sont en effet de bons conteurs d'histoires, et l'histoire géologique de l'OSMP est toujours en gestation. Profitez de leur beauté et de leur grandeur, et ne prenez que des photos !
Jack Sasson
Dakota Sandstone le long de Springbrook North par Jack Sasson
Avec un nom comme Boulder, vous vous attendez à ce que nos magnifiques espaces ouverts et parcs de montagne arborent des rochers assez impressionnants. Vous ne serez pas déçu - les spectaculaires Flatirons s'élèvent au-dessus de Chautauqua Meadow et sont un témoignage vivant des incroyables forces géologiques de la nature qui ont formé et sculpté ce magnifique paysage. Pour beaucoup, les Flatirons symbolisent les espaces ouverts et les parcs de montagne. Ces grandes dalles de roche plates qui semblent pendre du côté de Green Mountain ont probablement reçu leur surnom des premiers colons qui ont noté leur ressemblance avec des fers à repasser à l'ancienne.
Notre histoire géologique
Flagstaff Montagne
Une visite aux parcs d'espaces ouverts et de montagne n'est pas complète sans un arrêt au sommet de Flagstaff Mountain. Pendant que vous profitez de la vue, prenez un moment pour examiner la roche gris-rosé qui est exposée dans les falaises et les rochers accidentés. Connu sous le nom de Boulder Creek granodiorite, cette roche est la plus ancienne trouvée dans le Boulder région. Les géologues ont daté la roche à 1.7 milliard d'années, lorsqu'elle s'est formée profondément sous la surface de la terre lors d'un épisode de construction de montagnes anciennes. Initialement une "soupe" minérale en fusion, ce matériau s'est refroidi et durci pour former ce qu'on appelle la roche ignée. Une énorme quantité d'érosion a enlevé les sédiments sus-jacents pour exposer cet ancien noyau de montagne.
La formation de la fontaine
Les Flatirons font partie d'une unité rocheuse connue sous le nom de formation Fountain. Ces roches sont sédimentaires, c'est-à-dire des roches formées par des fragments brisés de roches plus anciennes. La formation Fountain a été déposée il y a environ 280 millions d'années, à une époque que les géologues appellent la période pennsylvanienne. Les roches sédimentaires qui composent la formation de Fountain se sont formées à partir de matériaux érodés d'une chaîne de montagnes rocheuses ancestrales qui existait à environ 30 milles à l'ouest de la Boulder région. Au fur et à mesure que ces montagnes s'usaient, du sable grossier et du gravier se sont déposés dans toutes les directions, finissant par durcir en roche. Les Rocheuses ancestrales ont finalement été complètement usées et le matériau érodé a formé des couches de roches sédimentaires plus jeunes au sommet de la Formation de Fountain.
Bien qu'elles aient été initialement déposées dans des couches horizontales relativement plates, les roches qui composent la formation de Fountain et celles qui ont ensuite été déposées au-dessus d'elles ont été fortement inclinées par un autre soulèvement majeur de la région des montagnes Rocheuses qui s'est produit il y a environ 65 millions d'années. Avez-vous déjà observé un pont-levis qui s'inclinait vers le haut pour permettre le passage des navires ? Au fur et à mesure que les montagnes Rocheuses se sont élevées, les roches sédimentaires sus-jacentes ont été inclinées à peu près de la même manière. En effet, l'autre flanc du « pont-levis » s'incline vers l'ouest sur le versant ouest du Colorado. Les Maroon Bells près d'Aspen forment une partie de l'homologue ouest de la formation Fountain.
Grès de Lyon
Les visiteurs observateurs peuvent remarquer des vestiges d'anciens sites de carrières que l'on peut voir lors d'une randonnée le long des sentiers Mesa, Woods Quarry et Royal Arch. Ces carrières ont été creusées au début du siècle pour obtenir le grès de Lyon, une belle roche de couleur saumon qui est appréciée pour sa dureté et sa tendance à se briser en plaques lisses et plates.
Vous verrez le grès de Lyon sous forme de trottoirs et de patios en dalles dans tout le Colorado, ainsi que dans les bâtiments de l'Université du Colorado. La roche s'est durcie à partir de sédiments finement texturés qui se sont déposés alors que la chaîne de montagnes Rocheuses ancestrales continuait de s'éroder. Les dunes de sable et les dépôts de plage se sont formés ici il y a environ 250 millions d'années lorsque Boulder était un désert chaud et aride adjacent à une large mer peu profonde à l'est.
Mer intérieure
Une immense mer intérieure a commencé à se déplacer dans le Boulder il y a environ 135 millions d'années, et ses plages de sable se sont durcies pour former le grès du Dakota. Recherchez des marques d'ondulation ondulantes « gelées » dans la roche, un signe certain que Boulder était autrefois une propriété côtière. Vous pouvez voir cette formation à Echo Rocks et près du réservoir d'eau juste à l'ouest du National Center for Atmospheric Research (NCAR). Le grès du Dakota forme la première crête que vous rencontrez à l'ouest de Boulder, et peut être retracé depuis Colorado Springs au nord jusqu'à la frontière du Wyoming. En plus d'être une source majeure d'eau souterraine, le Dakota a été largement exploité dans le Colorado pour l'argile réfractaire et contient un tiers des gisements de pétrole et de gaz de l'État.
La mer est restée dans le Boulder région pendant des millions d'années, déposant près de 9,000 XNUMX pieds supplémentaires de sédiments en plus de ceux déjà laissés par l'érosion des Rocheuses ancestrales. La plupart de Boulder repose sur une épaisse couche de Pierre Shale, des sédiments pâles et mous déposés au fond d'un océan crétacé peu profond tandis que les dinosaures traquaient la terre et sillonnaient les vagues au-dessus. Les dépôts de sable au bord de cet océan représentent le grès blanchâtre de Fox Hills que l'on peut voir à White Rocks et près de la ville de Marshall.
Enfin, la mer a commencé à se retirer et la terre agitée a commencé à s'agiter avec la naissance des Rocheuses de Laramide il y a 65 millions d'années. Des forces profondément enfouies dans la terre ont poussé et tiré la croûte, créant une crête de montagnes qui ont ensuite été érodées. La deuxième impulsion de construction de montagnes s'est produite il y a près de huit millions d'années, créant les montagnes Rocheuses actuelles et élevant toute la région de l'ouest des États-Unis. Depuis le grand soulèvement régional, les forces de l'érosion ont sculpté et façonné la région selon sa topographie actuelle.
Âge de glace
Il y a 1.5 million d'années, les températures se sont refroidies et la grande période glaciaire a commencé à ajouter la touche finale au paysage montagneux accidenté. Bien que les espaces ouverts et les parcs de montagne aient été trop bas pour une glaciation, nos canyons ont reçu une quantité torrentielle d'eau courante provenant de la fonte des glaciers de la vallée à l'ouest. La force battante de l'eau a creusé les canyons qui disséquent aujourd'hui le Front Range et a parcouru Boulder Vallée dans les schistes de Pierre sous-jacents. D'importants dépôts de sable et de gravier ont été effectués sur les plaines, et les surfaces ont été érodées et aplaties pour former les sommets de mesa que vous pouvez voir flanquant les contreforts. Lorsque les glaciers ont disparu, les rivières sauvages se sont écoulées pour devenir les ruisseaux et les ruisseaux que nous voyons aujourd'hui.