Une séance de questions-réponses avec Jonathan Koehn : l'espoir et le pouvoir d'une action climatique audacieuse

Nous avons récemment rencontré Jonathan Koehn, la ville de Boulder's directeur par intérim du département Climate Initiatives pour parler des nouveaux objectifs climatiques de la ville et pourquoi il est plus optimiste que jamais pour l'avenir.

Q: Let de commencer par la question difficile en premier. La publication du dernier rapport du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) a laissé beaucoup de gens paniqués que nous sommes à un point de non-retour, en ce qui concerne le changement climatique. Mais vous ne le voyez pas de cette façon. Pourquoi?

A: C'est vrai, le rapport, ainsi que la couverture médiatique qui en a résulté, ont laissé beaucoup de gens sans espoir.

Le dernier rapport du GIEC a été le plus frappant et c'était une lecture vraiment lourde. Le rapport a essentiellement confirmé que l'accord de Paris l'objectif de limiter le réchauffement climatique à 1.5°C d'ici 2050 était hors de portée. Et parmi les conclusions accablantes, il y avait la conclusion que l'activité humaine est absolument, "sans équivoque" à blâmer pour la crise climatique.

L'un des thèmes centraux du rapport, cependant, était que l'espoir ne doit pas être perdu, qu'il n'est pas trop tard pour agir.

Les scientifiques auteurs du rapport ont souligné que si nous pouvons réduire de moitié les émissions mondiales d'ici 2030 et atteindre zéro émission nette d'ici 2050, nous serons en mesure d'arrêter - et peut-être même d'inverser - la hausse de température prévue.

Donc, s'il était facile de lire le résumé d'une quarantaine de pages et de croire que c'est inutile, que nous sommes trop tard, que rien de tout cela n'a d'importance, je voudrais également souligner que l'industrie des combustibles fossiles sait que ce n'est pas vrai.

Leur peur d'un public déterminé et informé est la raison pour laquelle ils ont promu des campagnes de déni climatique et de «responsabilité individuelle» en premier lieu. Ils savaient que si les gens n'étaient pas sûrs de la validité du problème, ils perdraient du temps à se battre au lieu de se mobiliser pour le résoudre. Ils savaient que si les gens étaient confus quant à la solution, ils se concentreraient sur le fait d'essayer de se changer et de changer les uns les autres au lieu de changer le système.

Il devrait être tout à fait clair que le changement climatique n'est pas un problème du futur — c'est ici et maintenant. Donc, le consensus est qu'il y a cinq concepts clés que nous devons comprendre sur le changement climatique : Les scientifiques sont d'accord, c'est réel, c'est nous, c'est mauvais, mais il y a de l'espoir.

Q: Alors, comment communiquons-nous ce message? Comment faire passer le mot et inspirer l'action de manière efficace ?

A: À ce jour, la plupart des communications sur le changement climatique se sont concentrées sur la partie « c'est mauvais ». L'une des forces les plus puissantes et les plus insidieuses auxquelles nous sommes confrontés est la résignation. Une acceptation engourdie que nous ne pouvons pas changer les choses.

Ceci, malheureusement, a conduit à beaucoup d'appels pessimistes et basés sur la peur, qui sont problématiques s'ils sont transmis sans l'élément final - qu'il y a de l'espoir.

Ce qu'il faut maintenant, c'est communiquer clairement que c'est faisable, qu'il s'agit d'un problème résoluble. Nous devons exploiter le pouvoir que nous avons en tant qu'individus et en tant que communauté.

Vous n'avez pas besoin d'être un climatologue ou un expert en énergie pour prendre des mesures significatives sur le climat. Chaque jour, les membres de notre communauté — nos jeunes, nos musiciens, nos athlètes et nos voisins — agissent. Nous nous levons pour faire face à la crise climatique qui nous attend.

Nous plantons des jardins respectueux des pollinisateurs, nous compostons nos déchets alimentaires, nous prenons les transports en commun et achetons des voitures électriques. Bien que ces actions individuelles ne puissent à elles seules réparer le climat, le climat ne peut pas être réparé sans elles.

Tout le monde peut faire quelque chose pour relever le défi climatique. J'ai vu ça de mes propres yeux dans Boulder, bien sûr, mais nous voyons également des actions significatives se dérouler dans des villes de tout le pays et du monde entier.

Q: Le changement climatique apparaît comme un défi gigantesque et insurmontable. Comment une ville peut-elle changer le cap du navire ?

A: Eh bien, il y a quelques choses que je dirais.

Boulder mène depuis longtemps des actions pour préserver l'environnement, réduire les émissions de gaz à effet de serre (GES) et lutter contre le changement climatique - le conseil municipal et la communauté manifestant constamment leur soutien à ces efforts.

Nos politiques et approches environnementales d'avant-garde ont été étendues et reproduites par des villes partageant les mêmes idées dans le monde entier. D'autres villes comptent sur nous pour montrer la voie – et c'est ce que nous faisons.

Cependant, nous savons également que la résolution de la crise climatique nécessite une action collective et des changements systémiques à une échelle plus large que celle qui peut être réalisée par des communautés individuelles seules.

Les 15 dernières années de planification climatique et d'efforts d'atténuation des émissions de carbone ont conduit les émissions locales de carbone à 21 % en dessous des niveaux de 2005. Ces réductions placent Boulder à l'avant-garde des communautés à l'échelle internationale dans la réalisation de réductions réelles et tangibles des émissions de carbone.

Mais la réalité est que les villes ne peuvent pas atteindre seules les réductions d'émissions nécessaires, et le succès de quelques villes ne suffira pas à lui seul. Les scientifiques nous disent que nous avons jusqu'en 2030 pour apporter les changements massifs, sociétaux et à l'échelle des systèmes nécessaires pour conjurer les pires effets du changement climatique.

Bien que la situation soit urgente, nous sommes également dans un moment incroyablement inspirant. Chaque jour, de nouveaux dirigeants se joignent à la cause de tous les coins du globe, y compris ici à Boulder.

Notre communauté est sur le point de franchir la prochaine étape de ce travail, mais le travail d'action climatique de la ville à l'avenir doit être différent de ce qu'il a été par le passé.

Q: Vous avez mentionné plus tôt que « le changement climatique est un gros problème qui exige des solutions audacieuses ». Pouvez-vous nous parler de ce que fait le service des initiatives climatiques de la ville pour relever l'ampleur du défi ? Comment a Boulder modifié son approche pour répondre à l'urgence de la crise climatique ?

A: Premièrement, nous portons notre attention sur le systémique. Qu'est-ce que cela signifie? Eh bien, nous allons élargir notre champ d'action au-delà des systèmes énergétiques et au-delà des Boulder limites de la ville.

Cela nécessitera la poursuite et le renforcement de notre collaboration avec nos partenaires, d'autres villes et agences gouvernementales pour obtenir un impact à plus grande échelle.

Deuxièmement, il est de plus en plus urgent de renforcer notre résilience au changement climatique et de remédier aux inégalités que le changement climatique perpétue.

Des incendies et inondations catastrophiques aux canicules prolongées et torrides, Les derniers mois ont rappelé de façon glaçante la nécessité de se préparer à cette « nouvelle normalité » d'événements météorologiques extrêmes alimentés par le changement climatique.

Troisièmement, nous explorons un outil de plus en plus important pour gérer les émissions : les stratégies de réduction du carbone naturel. Nous collaborons avec d'autres services de la ville pour utiliser des arbres, de la végétation et du sol pour absorber le carbone et accroître notre résilience au changement climatique.

Nous étudions également de nouvelles opportunités d'action climatique, y compris l'utilisation des terres et la manière de tirer parti des systèmes financiers et économiques en faveur de la durabilité et de l'équité.

Q: Donc, pour résumer : Ayez de l'espoir, soyez audacieux, agissez maintenant ?

A: Oui, exactement! Nous sommes à un carrefour majeur et le temps presse. Il est maintenant temps de tout donner.

Chaque être vivant sur Terre, y compris nous-mêmes, dépend d'une biosphère saine et fonctionnelle. Et toute l'histoire de la civilisation humaine s'est déroulée dans une biosphère stable, qui nous a permis de nous épanouir et de grandir.

Cependant, nous sommes maintenant dans une situation où les systèmes vivants de la planète sont soumis à un stress sévère, dû à la destruction de la biodiversité, à la surexploitation et à la mauvaise gestion des ressources et à la dégradation d'un climat stable.

Nous savons que nos systèmes profondément entrelacés sont en crise et, à mesure qu'ils s'effondrent, nous risquons de traverser des points de basculement irréversibles et un point de non-retour. Nous savons aussi que nous en sommes là à cause de décennies de décisions humaines.

Le rapport du GIEC a souligné que la prochaine décennie sera une décennie de transitions – pour le meilleur ou pour le pire.

Les scientifiques du monde sont clairs sur les dangers. Ils ont fait leur part pour nous informer de ce qui doit être fait.

Notre travail consiste donc à transformer ces connaissances en action.

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