Il leone di montagna è l'unico gatto selvatico dalla coda lunga ad ampio raggio del Nord America. La maggior parte degli Stati Uniti conosce questo gatto come puma, leone di montagna o puma (cougar è un mix di francese e una parola indiana Tupi). Il leone di montagna ha molti altri nomi: a est del Mississippi - pantera, pittore e catamount (abbreviazione di "gatto delle montagne"). Per gli scienziati, è noto come puma concolor, o "gatto tutto di un colore". La colorazione del leone di montagna può variare da un marrone fulvo a un marrone rossastro, a seconda di dove vive il leone.
La faccia del leone di montagna è molto "simile a un gatto domestico" e fa persino le fusa. Il leone di montagna usa la sua coda lunga e spessa per bilanciarsi (durante l'inseguimento di una preda o arrampicandosi sugli alberi). È stato documentato che un leone di montagna salta verticalmente di 18 piedi e orizzontalmente di 45 piedi. Il leone ha artigli retrattili usati per uccidere le prede e arrampicarsi sugli alberi. I leoni di montagna possono vivere fino a 10-12 anni in natura. I maschi adulti possono pesare 160 libbre, con le femmine che pesano in media 100 libbre. Dal naso alla punta della coda il leone misura fino a otto piedi. I leoni si trovano negli Stati Uniti occidentali, nelle Montagne Rocciose, in parti del Canada, in Texas e (popolazioni residue) in Florida. I numeri della popolazione sono stati ridotti drasticamente a causa dell'invasione e dei programmi di controllo dei predatori.
In Boulder County, i leoni di montagna possono essere trovati in una varietà di habitat, come foreste miste di latifoglie e conifere, aree ripariali e zone rocciose ai piedi. Il territorio di un leone di montagna maschio può coprire 100 miglia quadrate; tuttavia, dentro Boulder Contea probabilmente non è così. Habitat meno disponibili e fonti di cibo concentrate (cervo mulo) possono ridurre le dimensioni del territorio. All'interno del territorio di un maschio, possono esserci due o tre leoni femmine che condividono l'area. Le gamme di leoni maschi non si sovrappongono mai. I leoni di montagna usano "graffi" (piccoli mucchietti di foglie, aghi di pino e altri detriti) imbevuti di urina per stabilire i confini del territorio.
I leoni di montagna sono solitari e raramente si incontrano. Quando lo fanno, di solito è per accoppiarsi. Le femmine si accoppiano ogni due anni, con la riproduzione che avviene in qualsiasi stagione. Il maschio non ha alcun ruolo nell'allevamento dei piccoli. La gestazione è di circa tre mesi, con uno a sei (di solito due o tre) gattini nella cucciolata. I gattini hanno macchie e sono ciechi alla nascita. Possono iniziare a giocare quando hanno 10 giorni e visiteranno l'uccisione della madre a sei settimane. Dopo due mesi la famiglia lascia la tana ea sei mesi i gattini perdono la macchia. I piccoli possono rimanere con la madre fino ai 18 mesi di età, momento in cui devono trovare il proprio territorio.
La dieta di un leone di montagna consiste principalmente di cervi e alci. Possono anche mangiare topi, conigli, scoiattoli, istrici, procioni, coyote e cavallette. Un leone di montagna generalmente non mangia carogne. Il bestiame domestico può essere cacciato e consumato. Contrariamente al mito popolare, i leoni non si siedono sugli alberi e saltano su persone o prede. Il gatto inseguirà la sua preda a terra o userà un punto alto per cercare potenziali prede. Un leone di montagna di solito cattura solo un cervo su tre che insegue. Eventuali parti non consumate di una carcassa possono essere coperte con aghi di pino, foglie e altri detriti per l'alimentazione successiva. Questo si chiama a nascondiglio. I puma mangiano circa un cervo ogni una o due settimane. I puma mangiano animali deboli o malati e tengono sparse le popolazioni di cervi, prevenendo il pascolo eccessivo.
I leoni di montagna adulti non hanno nemici diversi dagli umani. Generalmente tutti i grandi carnivori (orsi, lupi, leoni) evitano gli scontri tra loro in natura. Controllo dei predatori: fino al 1960, i cacciatori ricevevano una taglia di $ 50 sulla pelle di un leone di montagna. Ora sono considerati un predatore bello e potente che svolge un ruolo importante nell'ecosistema. Non esiste un conteggio esatto dei leoni di montagna Boulder Contea, quindi gli avvistamenti segnalati sono una misura importante della popolazione.