ธรรมชาติบน OSMP

การเดินป่าประจำเดือนพฤศจิกายน - Flagstaff Summit

เมื่อประตูเหล็กขนาดใหญ่ปิดลงในฤดูกาลนี้ (31 ตุลาคม) ถนนที่เชื่อมต่อไปยัง Flagstaff Summit จะกลายเป็นสถานที่แห่งความสงบสุขและเงียบสงบ ฝูงคนในช่วงฤดูร้อน การจราจรติดขัด และงานเลี้ยงฉลองวิวาห์ที่ Sunrise Amphitheater ได้หายไปแล้ว Summit จะหยุดพักและรวมกลุ่มกันใหม่เมื่อฤดูหนาวใกล้เข้ามา หากคุณรู้สึกอยากพักผ่อนในเดือนพฤศจิกายน ที่นี่คือสถานที่ที่คุณต้องมา มีเส้นทางเดินป่ามากมายรอบ ๆ ยอดเขา: เส้นทาง Ute, Boy Scout, Tenderfoot และ Chapman รวมถึงเส้นทาง Sensory Trail ที่คุณสามารถสำรวจธรรมชาติได้โดยไม่ต้องมอง พายุหิมะทุกครั้งจะเปลี่ยนถนนบนยอดเขาและลานจอดรถให้กลายเป็นประสบการณ์การเล่นสกีครอสคันทรีอันแสนวิเศษ ด้วยทางลาดชันที่ไม่ชัน ไม่มีรถยนต์ และความงดงามมากมาย สัตว์ต่างๆ ก็เพลิดเพลินกับความเงียบสงบเช่นกัน ดังนั้นจงเฝ้ามอง สุนัขจิ้งจอก หมาป่าโคโยตี้ และถ้าโชคดีก็อาจจะได้ ไก่งวงป่า!

ชั้นเรียน "ขนปุย"

คุณเคยสังเกตเห็นนกหรือสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่หนาวสั่น "ฟู" ขึ้นเพื่อให้ร่างกายอบอุ่นบ้างไหม? ขนที่ฟูขึ้นจะสร้างชั้นอากาศที่เย็นยะเยือกเป็นฉนวนกั้นระหว่างผิวหนังที่อุ่นของสัตว์กับอากาศเย็นภายนอก กล้ามเนื้อเล็กๆ ที่ติดอยู่ที่โคนขนแต่ละเส้นจะดึงให้ขนตั้งตรง

สัตว์บางชนิดยังสร้างรังจากวัสดุฟูๆ ด้วยเหตุผลเดียวกัน นั่นคือ การขดตัวเป็นก้อนหนาแน่นที่ทำจากหญ้าแห้ง ใบไม้ หรือขนที่เก็บมา เพื่อเป็นฉนวนกันความร้อน

สัตว์อื่นๆ ชอบความนุ่มฟูตามธรรมชาติของหิมะเพื่อรักษาความอบอุ่น ช่องว่างอากาศระหว่างผลึกน้ำแข็งแต่ละก้อนในชั้นหิมะเป็นฉนวนที่ดีเยี่ยม ไก่ฟ้าเทอร์มิแกน นกคล้ายไก่ป่าบนภูเขาสูง มักจะขุดโพรงในหิมะเพื่อหาความอบอุ่น หนูและโกเฟอร์กระเป๋าจะขุดอุโมงค์ใต้หิมะในช่วงฤดูหนาว เพื่อรักษาความอบอุ่นและซ่อนตัวจากสัตว์นักล่าในโลกที่ "ลึกลับ" นี้

สัตว์บางชนิดอาจฟูขนหรือขนนกขึ้นเมื่อรู้สึกหวาดกลัว โดยพยายามข่มขู่ผู้บุกรุกด้วยการมองให้ตัวใหญ่และดุร้ายขึ้น คุณอาจเคยเห็นสุนัขยกขนขึ้น หรือแมวยืดหางขึ้นเพื่อเตือนผู้บุกรุก

มนุษย์สามารถฟูขนได้ไหม? แน่นอน! แต่เราเรียกมันว่าขนลุก เมื่อเราหนาวหรือกลัว ร่างกายจะพยายามทำให้ผมตั้งขึ้น เหมือนกับกระรอกขนฟูหรือนกชิกคาดี แต่ขนหนาๆ ของสัตว์สายพันธุ์นี้กลับหายไปเกือบหมดแล้ว เหลือเพียงตุ่มเล็กๆ ที่โคนรูขุมขนแต่ละรู ซึ่งกล้ามเนื้อเล็กๆ ยังคงพยายามยกขนขึ้นหรือสร้างชั้นฉนวนหนาๆ ขึ้นมาอย่างไม่มีประสิทธิภาพ

ปิดฝาฟักลง!

ฤดูหนาวเป็นฤดูที่ยากลำบากสำหรับต้นไม้ และต้นไม้ต้องเตรียมตัวล่วงหน้าหากต้องการอยู่รอด ความหนาวเย็นจัดฉับพลันอาจฆ่าต้นไม้ที่ไม่มีเวลาเตรียมตัวเพียงพอได้

ไฟโตโครมเป็นรงควัตถุที่ไวต่อแสงในใบหรือใบของต้นไม้ โดยการตรวจจับช่วงกลางคืนที่ยาวนานขึ้นเมื่อฤดูหนาวใกล้เข้ามา ไฟโตโครมจะทำหน้าที่เป็นนาฬิกาปลุกทางเคมีที่บอกให้ต้นไม้เตรียมพร้อมสำหรับฤดูหนาว สัญญาณทางเคมีนี้เริ่มต้นกระบวนการที่เรียกว่าการแข็งตัว ต้นไม้จะเริ่มเคลื่อนย้ายน้ำออกจากเซลล์ เพิ่มความเข้มข้นของเกลือและน้ำตาลในเนื้อเยื่อและทำให้เนื้อเยื่อทนทานต่อการแข็งตัวมากขึ้น (เราใช้กระบวนการทางเคมีนี้เมื่อเราโรยเกลือบนทางเท้าที่เป็นน้ำแข็ง เมื่อเกลือผสมกับน้ำ อุณหภูมิการแข็งตัวจะลดลง)

แม้ว่าน้ำในรูปของหิมะจะมีอยู่มากมาย แต่ส่วนใหญ่จะถูกกักเก็บไว้ในผลึกน้ำแข็งและรากที่กระหายน้ำไม่สามารถดูดซึมน้ำได้ รูพรุนขนาดเล็กบนผิวใบทำให้ไอน้ำระเหยออกมา ทำให้ต้นไม้แห้ง เมื่อกลางคืนยาวนานขึ้นและอากาศเย็นลง ต้นไม้ผลัดใบจะรักษาน้ำไว้โดยการผลัดใบ น้ำเลี้ยงและความชื้นในเนื้อเยื่อของต้นไม้จะเคลื่อนตัวลงไปยังรากซึ่งจะช่วยต้านทานการแข็งตัวได้ดีขึ้น เมื่อใบถูกผลัดออก ต้นไม้จะมีพื้นที่สำหรับรองรับหิมะน้อยลงมาก น้ำหนักของหิมะที่ตกหนักสามารถฉีกกิ่งก้านได้!

ต้นสน เช่น ต้นสนพอนเดอโรซา or ต้นสนดักลาสอย่าให้ใบร่วง เข็มสนเคลือบด้วยชั้นขี้ผึ้งที่ทำหน้าที่เหมือนซิปล็อกเพื่อกักเก็บความชื้น เข็มสนยังยาวและมีรูปทรงละเอียด ช่วยป้องกันการสะสมของหิมะที่หนัก รูปทรงกรวยของต้นสนหลายชนิดมีแนวโน้มที่จะทำให้หิมะร่วงหล่น กิ่งด้านบนที่ยืดหยุ่นจะรับหิมะไว้และป้องกันไม่ให้หิมะกองทับบนกิ่งด้านล่างที่หักง่ายกว่า

เรารบกวนคุณอยู่หรือเปล่า?

แมลงกล่องเอลเดอร์ เป็นแมลงที่ออกหากินเป็นฝูงทั่วไปในฤดูใบไม้ร่วง แมลงตัวเล็กสีแดงและดำปลายแหลมเหล่านี้จัดเป็นแมลงชั้นดี (อันดับ Hemiptera) มวนบ็อกซ์เอลเดอร์อาจรวมตัวกันรอบบ้านของคุณบนผนังที่มีแสงแดดส่องถึงหรือกองไม้ เพื่อพยายามสร้างความอบอุ่น บางตัวอาจแทรกซึมเข้ามาในบ้านของคุณได้! อย่าตื่นตระหนก พวกมันค่อนข้างไม่เป็นอันตราย ไม่กัด ต่อย หรือนำโรค ค่อยๆ ช่วยพวกมันหาทางกลับออกไปนอกบ้าน

แมลงบ็อกซ์เอลเดอร์มักรวมตัวกันอยู่รอบต้นบ็อกซ์เอลเดอร์และต้นเมเปิล ในฤดูใบไม้ผลิ แมลงเหล่านี้จะออกมาจากที่ซ่อนในช่วงฤดูหนาวและวางไข่ที่ฟักออกมาเป็นตัวอ่อนสีแดงสด (แมลงวัยอ่อน) ตัวเล็ก ๆ แม้ว่าแมลงเหล่านี้จะกินต้นเมเปิลเป็นอาหาร แต่พวกมันสร้างความเสียหายน้อยมากและไม่ใช่ศัตรูพืชที่ร้ายแรง สีแดงสดและดำของพวกมันบ่งบอกถึงรสชาติที่แย่ สัตว์ส่วนใหญ่ไม่กินมัน!

นกอเมริกันแท้ ๆ

OSMP เป็นบ้านของฝูง ไก่งวงป่า ซึ่งอาจสืบเชื้อสายมาจากนกเกมที่ปล่อยในช่วงทศวรรษ 1930 และ 40 ขณะที่ครอบครัวต่างๆ ในสหรัฐอเมริกากำลังรับประทานอาหารมื้อใหญ่ในวันขอบคุณพระเจ้าแบบดั้งเดิม เป็นเรื่องที่ควรค่าแก่การใคร่ครวญถึงนกที่น่าทึ่งชนิดนี้ ซึ่งคงจะเป็นนกประจำชาติของเรา หากเบนจามิน แฟรงคลิน ทำตามที่เขาต้องการ ในจดหมายถึงลูกสาว แฟรงคลินเปรียบเทียบนกอินทรีหัวขาวกับไก่งวงป่าดังนี้:

เพราะแท้จริงแล้ว ไก่งวงนั้นเป็นนกที่น่าเคารพนับถือมากกว่ามากเมื่อเปรียบเทียบกัน และยังเป็นนกพื้นเมืองดั้งเดิมของอเมริกาที่แท้จริงอีกด้วย นอกจากนี้ แม้จะหลงตัวเองและโง่เขลาไปสักหน่อย แต่มันก็ยังเป็นนกที่กล้าหาญ และจะไม่ลังเลที่จะโจมตีทหารเกรนาเดียร์ของทหารรักษาการณ์อังกฤษที่กล้าบุกฟาร์มของเขาโดยสวมเสื้อคลุมสีแดง

ไก่งวงถูกเลี้ยงโดยชาวอินเดียนแดงอเมริกาเหนือหลายศตวรรษก่อนการมาถึงของชาวยุโรป ไก่งวงมีบทบาทสำคัญในงานศิลปะของชนพื้นเมืองอเมริกันจากตะวันตกเฉียงใต้และเมโสอเมริกา ซึ่งทั้งเนื้อและขนของไก่งวงเป็นที่ต้องการอย่างมาก เมื่อชาวยุโรป "ค้นพบ" ไก่งวงในช่วงต้นคริสต์ศตวรรษที่ 1500 ไก่งวงก็ถูกนำเข้ามาในสเปนเป็นครั้งแรก และค่อยๆ เดินทางมาถึงยุโรปตอนเหนือผ่านทางคาบสมุทรบอลข่าน เนื่องจากชาวอังกฤษได้เรียนรู้เกี่ยวกับไก่งวงชนิดนี้จากชาวเติร์ก พวกเขาจึงตั้งชื่อมันว่า "ไก่งวงตัวผู้" โดยสันนิษฐานว่าเป็นไก่งวงจากตะวันออกกลาง ชาวยุโรปที่เข้ามาตั้งถิ่นฐานได้นำไก่งวงบ้านมาด้วยในทวีปอเมริกา และประหลาดใจที่พบไก่งวงป่าสายพันธุ์เดียวกันนี้ตั้งรกรากอยู่ใน "ดินแดนใหม่" แล้ว

ไก่งวงป่าเป็นสัตว์ที่ฉลาด ว่องไว และสังเกตได้ยาก มักได้ยินเสียงมากกว่าเห็น แม้ว่าจะบินเป็นฝูงใหญ่ในช่วงฤดูใบไม้ร่วง และจะท้าทายคู่แข่งอย่างดุเดือดในช่วงฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อน ไก่งวงป่ามักจะพบเห็นได้บ่อยบนเนินเขาที่ปกคลุมด้วยป่าทึบของภูเขากรีนเมาน์เทนและด้านหลังของภูเขาแฟล็กสตาฟ ลองเดินป่าในเส้นทางวนรอบเทนเดอร์ฟุต-แชปแมนในเดือนพฤษภาคม และฟังเสียงร้องอันน่าฟัง หรือเดินออกจากมื้ออาหารวันขอบคุณพระเจ้า แล้วถ้าโชคดี คุณอาจจะได้พบกับฝูงนกที่สง่างามและหาตัวจับยากเหล่านี้

คำสุดท้าย

เฉพาะคนผิวขาวเท่านั้นที่ธรรมชาติคือ "ป่าเถื่อน" และสำหรับเขาเท่านั้นที่แผ่นดินนั้น "เต็มไปด้วย" สัตว์ "ป่า" และผู้คน "ป่าเถื่อน" สำหรับเรา มันคือดินแดนที่เชื่อง โลกอุดมสมบูรณ์ และเราถูกโอบล้อมด้วยพรแห่งมหาความลึกลับ

- ลูเธอร์ สแตนดิง แบร์ หัวหน้าเผ่าโอกลาลาแห่งเผ่าซูจาก ดินแดนแห่งนกอินทรีจุด