กังวลเกี่ยวกับการขาดดุลที่อาจเกิดขึ้น 8 ถึง 10 ล้านดอลลาร์ นคร Boulder กำลังดำเนินการทางการเงินหลายขั้นตอนเพื่อประหยัดต้นทุนในช่วงที่เหลือของปี 2025 ขั้นตอนที่มีผลกระทบมากที่สุดคือการหยุดจ้างตำแหน่งงานว่างเกือบทั้งหมดตั้งแต่วันนี้จนถึงวันที่ 31 ธันวาคม
แม้ว่าจะมีการยกเว้นบางตำแหน่งสำหรับตำแหน่งสำคัญ เช่น ตำแหน่งที่จำเป็นในการรับรองความปลอดภัยสาธารณะและคุณภาพน้ำ แต่ข้อยกเว้นใดๆ จะต้องได้รับอนุญาตจากผู้จัดการเมือง เมืองจะเคารพข้อเสนอใดๆ ที่เสนอไปแล้วและได้รับการยอมรับ แต่จะหยุดโพสต์ตำแหน่งที่ไม่จำเป็น โดยจะมีผลทันที
“เราไม่ได้ดำเนินการตามขั้นตอนนี้อย่างไม่รอบคอบ แต่เราและหน่วยงานปกครองส่วนท้องถิ่นอื่นๆ หลายแห่งกำลังเผชิญกับเงื่อนไขที่ท้าทาย” ริเวรา-แวนเดอร์ไมด์กล่าว “เรามีความรับผิดชอบในการให้แน่ใจว่าเราสามารถปฏิบัติตามภาระผูกพันในการให้บริการชุมชนของเราภายในงบประมาณที่สมดุลได้”
แม้ว่างบประมาณปี 2025 จะได้รับการสร้างแบบจำลองตามการคาดการณ์ที่ค่อนข้างอนุรักษ์นิยมแล้ว แต่เมืองกำลังเห็นรายได้ที่คงที่มากขึ้นตั้งแต่ปลายปี 2024 และช่วงไม่กี่เดือนแรกของปีนี้ แหล่งรายได้หลักของเมืองคือภาษีการขายและการใช้ รวมถึงภาษีทรัพย์สินจำนวนเล็กน้อยที่เก็บภายในเขตอำนาจศาล รายได้จากภาษีทรัพย์สินส่วนใหญ่จะไปที่เทศมณฑลและโรงเรียน
ในขณะที่กองทุนเมืองทั้งหมดที่ต้องพึ่งพาภาษีเหล่านี้ได้รับผลกระทบ กองทุนทั่วไปซึ่งครอบคลุมบริการหลักหลายอย่าง รวมถึงความปลอดภัยสาธารณะ สวนสาธารณะ ศูนย์นันทนาการ โปรแกรมบริการสังคมต่างๆ การสื่อสารและการมีส่วนร่วม กลับอยู่ภายใต้ความเครียดมากที่สุด
การเก็บภาษีที่ต่ำกว่าที่คาดไว้ไม่ได้จำกัดอยู่แค่ภาษีการขายและภาษีการใช้หรือภาษีทรัพย์สินเท่านั้น ยังมีการลดลงในที่อื่นๆ เช่นกัน รวมถึงภาษีกัญชาและอุปกรณ์สูบบุหรี่ไฟฟ้า รวมถึงค่าธรรมเนียมแฟรนไชส์สาธารณูปโภค
แนวโน้มเหล่านี้เกิดขึ้นท่ามกลางความไม่แน่นอนทางเศรษฐกิจ อัตราเงินเฟ้อและภาษีศุลกากรอาจส่งผลต่อการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมของผู้บริโภค เมื่อเดือนที่แล้ว Boulder สภาเมืองรับฟังความเห็นจากนักวิเคราะห์เศรษฐกิจอิสระจากมหาวิทยาลัยโคโลราโด Boulder ซึ่งคาดการณ์ว่าเศรษฐกิจจะถดถอยเล็กน้อยภายในสิ้นปีนี้
กฎหมายของรัฐที่จำกัดการขึ้นภาษีทรัพย์สินและรายได้ประเภทอื่น ๆ ก็ส่งผลกระทบต่อการคาดการณ์ของเมืองเช่นกัน
ข้อเสนอการประหยัดต้นทุนเพิ่มเติม
นอกเหนือจากการหยุดการจ้างงานแล้ว ทุกแผนกของเมืองยังได้รับการขอให้มองหาโอกาสในการใช้จ่ายงบประมาณที่จัดสรรไว้น้อยกว่าปกติในอีกห้าเดือนครึ่งข้างหน้า และได้รับคำแนะนำที่ชัดเจนว่าตำแหน่งใหม่และการเพิ่มงบประมาณนั้นไม่น่าจะเกิดขึ้นในปี 2026
“นี่ไม่ใช่เวลาที่จะขยายตัว” ริเวร่า-แวนเดอร์ไมเดบอกกับเจ้าหน้าที่ในสัปดาห์นี้
สอดคล้องกับ Boulderด้วยความมุ่งมั่นในการจัดทำงบประมาณตามผลลัพธ์ ซึ่งมุ่งส่งเสริมความยืดหยุ่น ความเท่าเทียม และความรับผิดชอบ เมืองจึงพยายามหลีกเลี่ยงการตัดงบประมาณแบบเหมารวม แทนที่จะเป็นเช่นนั้น เมืองจะประเมินข้อเสนอการประหยัดต้นทุนจากทุกแผนก โดยมีเป้าหมายเพื่อลดการใช้จ่ายในขณะที่รักษาฟังก์ชันที่จำเป็นและลดผลกระทบที่ไม่สมส่วนให้เหลือน้อยที่สุด
“เราตั้งใจที่จะพิจารณาข้อเสนอทั้งหมดอย่างรอบคอบ โดยเฉพาะข้อเสนอที่จะส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในข้อเสนอหรือการให้บริการแก่ชุมชนของเรา” ผู้จัดการเมืองกล่าว “อย่างไรก็ตาม เราต้องการให้ชัดเจนว่าการที่พนักงานว่างลงและการใช้จ่ายด้านปฏิบัติการและโปรแกรมที่ลดลงอาจส่งผลกระทบต่อสิ่งที่เราสามารถให้บริการได้ในฐานะรัฐบาลท้องถิ่น เราขอความเข้าใจและความอดทนจากชุมชนของเรา”
มองไปในอนาคต
แม้จะมีการระมัดระวังเหล่านี้ แต่เมืองก็ยังคงมีความหวังว่ามาตรการเหล่านี้ ซึ่งรวมกับความพยายามในการปรับปรุงทางการเงินอย่างต่อเนื่อง จะช่วยป้องกันการเลิกจ้างจำนวนมาก การลดค่าจ้าง หรือความจำเป็นในการนำเงินสำรองฉุกเฉินมาใช้
ริเวรา-แวนเดอร์ไมด์กล่าวว่า “พวกเราไม่ได้อยู่คนเดียว” “พูดตรงๆ นะ เพื่อนร่วมงานของเราบางคนกำลังเผชิญกับช่องว่างที่ใหญ่กว่า แต่เราก็ได้ทำงานพื้นฐานและเชิงกลยุทธ์ที่สำคัญบางอย่างที่จะช่วยให้เราผ่านพ้นช่วงเวลาที่ยากลำบากนี้ไปได้ ฉันภูมิใจกับความก้าวหน้าที่เราทำสำเร็จ”
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา องค์กรเมืองได้เพิ่มความพยายามในการจัดสรรค่าใช้จ่ายให้สอดคล้องกับลำดับความสำคัญหลักและผลลัพธ์ที่ต้องการ พยายามแก้ไขปัญหาการพึ่งพาเงินทุนเฉพาะที่มากเกินไป ซึ่งได้รับการอนุมัติโดยผู้เสียภาษีสำหรับวัตถุประสงค์เฉพาะ ปรับปรุงกระบวนการทางการเงินต่างๆ มากมาย และนำระบบการจัดการการเงินสมัยใหม่มาใช้
Boulder เมื่อปีที่แล้ว สภาเมืองได้ระบุให้การสร้างกลยุทธ์ทางการเงินระยะยาวเป็นลำดับความสำคัญสูงสุด กลยุทธ์ที่อยู่ระหว่างการพัฒนาอาจรวมถึงแหล่งรายได้ใหม่ เช่น การเพิ่มค่าธรรมเนียมบางรายการ ตลอดจนภาษีใหม่หรือภาษีที่ยืดหยุ่นมากขึ้น เมืองได้ร่วมมือกับบริษัทสำรวจอิสระเพื่อวัดปฏิกิริยาของผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่อาจเกิดขึ้นต่อมาตรการลงคะแนนเสียงสองรายการที่อาจเกิดขึ้นในเดือนพฤศจิกายน 2025
ในเวลาเดียวกัน, Boulder ผู้นำตระหนักดีว่าการนำเงินเข้ามามากขึ้นไม่ใช่ทางออกเดียว
“เรามีผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งที่ใจกว้างมาก แต่ผู้อยู่อาศัย ธุรกิจ และนักท่องเที่ยวก็กำลังประสบกับแรงกดดันทางการเงินเช่นกัน” ริเวรา-แวนเดอร์ไมด์กล่าว “เราจำเป็นต้องมีการหารืออย่างจริงจังเกี่ยวกับลำดับความสำคัญที่มีความสำคัญสูงสุด และระดับบริการที่ชุมชนของเราคาดหวังให้เราบรรลุ”
เมืองกำลังวางแผนที่จะจัดกิจกรรมการมีส่วนร่วมต่างๆ ในช่วงปลายปีนี้ โดยเชิญชวนสมาชิกชุมชนที่สนใจมาเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับงบประมาณของเมือง และให้ข้อเสนอแนะเพื่อแจ้งการตัดสินใจใช้จ่ายในอนาคต
ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับโครงการ Fund our Future มีอยู่ในเว็บไซต์ของเมือง- รายละเอียดเพิ่มเติมดูได้ที่ เว็บเพจโครงการกลยุทธ์ทางการเงินระยะยาว
