สารกำจัดศัตรูพืชเป็นศัพท์ทั่วไปที่รวมถึงยาฆ่าแมลง สารกำจัดวัชพืช สารฆ่าเชื้อรา ยาฆ่าแมลง หรือสารหรือส่วนผสมใดๆ ของสารที่สามารถฆ่า ขับไล่ หรือรบกวนสิ่งมีชีวิตเป้าหมาย นโยบายเมืองที่มีมาช้านานมีเป้าหมายเพื่อลดและขจัดการใช้สารกำจัดศัตรูพืช ทำไม?
สารกำจัดศัตรูพืชเป็นสารเคมีที่ออกแบบมาเพื่อทำร้ายสิ่งมีชีวิตและถูกปล่อยออกสู่สิ่งแวดล้อมโดยเจตนาเพื่อจุดประสงค์นั้น ในการใช้งานสารกำจัดศัตรูพืชส่วนใหญ่ สารกำจัดศัตรูพืชส่วนใหญ่ไม่ถึงศัตรูพืชเป้าหมายแต่จะเดินทางไปในอากาศ น้ำ และดินแทนการสัมผัสกับสิ่งมีชีวิตที่ไม่ใช่เป้าหมาย โดยทั่วไปสันนิษฐานว่าสารกำจัดศัตรูพืชจะฆ่าหรือทำร้ายศัตรูพืชเป้าหมายเท่านั้น แต่สารกำจัดศัตรูพืชมักจะรบกวนสรีรวิทยาและ/หรือพฤติกรรมของสิ่งมีชีวิตอื่นๆ เมื่อสิ่งมีชีวิตที่ไม่ใช่เป้าหมายมีวิถีทางสรีรวิทยาที่คล้ายคลึงกันกับศัตรูพืช สิ่งมีชีวิตที่ไม่ใช่เป้าหมายสามารถได้รับบาดเจ็บโดยตรงหรือเสียชีวิตเมื่อสัมผัสกับสารกำจัดศัตรูพืช - เช่น ยาฆ่าแมลงส่วนใหญ่ออกฤทธิ์ในวงกว้าง เนื่องจากสัตว์ รวมทั้งมนุษย์ มีเส้นประสาทชนิดเดียวกัน เซลล์และสารสื่อประสาทกับแมลง หรือบางครั้งสารกำจัดศัตรูพืชอาจรบกวนวิถีทางสรีรวิทยาที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากวิธีการทำงานของศัตรูพืชที่ตั้งใจไว้ สารฆ่าเชื้อราและสารกำจัดวัชพืชอาจมีรูปแบบหนึ่งสำหรับเชื้อราหรือวัชพืช แต่ยังรบกวนสรีรวิทยาของสัตว์มีกระดูกสันหลังผ่านกลไกที่ต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงกับวิธีที่สารกำจัดศัตรูพืชอาจฆ่าศัตรูพืชได้ สารกำจัดวัชพืช อทราซีนเป็นตัวอย่าง ของสารกำจัดศัตรูพืชที่ออกแบบมาเพื่อฆ่าพืชที่ทำให้เกิดผลกระทบต่อการสืบพันธุ์ที่สำคัญที่ความเข้มข้นต่ำมากต่อสัตว์และเกี่ยวข้องกับ หลายประเด็นในมนุษย์ รวมทั้งมะเร็งและความผิดปกติแต่กำเนิดที่ระบบทางเดินปัสสาวะ ยาฆ่าเชื้อรา เบโนมิลเป็นพิษต่อมนุษย์ ในปริมาณที่ต่ำมาก ปัญหาเหล่านี้มักถูกค้นพบหลังจากที่ผลิตภัณฑ์ออกสู่ตลาดเป็นเวลาหลายปี และอาจต้องใช้เวลาหลายทศวรรษกว่าผลิตภัณฑ์เหล่านี้จะถูกลบออกจากตลาด สหรัฐฯ อนุญาตให้ใช้ยาฆ่าแมลงอย่างต่อเนื่อง เช่น อทราซีนและเบโนมิล แม้ว่าจะมีหลักฐานแสดงอันตรายอย่างล้นหลาม ในขณะที่ผลิตภัณฑ์เหล่านี้ถูกห้ามในประเทศอื่นๆ
มีการแสดงสารกำจัดศัตรูพืชซ้ำแล้วซ้ำอีกเพื่อส่งผลเสีย ดิน, ระบบนิเวศน้ำจืด, ครึ่งบกครึ่งน้ำ, แมลง, นก, แนวปะการัง, ปลาปะการัง สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลฯลฯ กระบวนการกำกับดูแลไม่เพียงพอ เพื่อประมาณการความเสี่ยงทางนิเวศวิทยาจากสารกำจัดศัตรูพืชหรือสารกำจัดศัตรูพืชอย่างเหมาะสมอย่างเหมาะสม มนุษย์โดยเฉพาะเด็ก. ในขณะที่ EPA เลิกใช้กลุ่มสารกำจัดศัตรูพืชที่มีปัญหา เช่น ออร์กาโนฟอสเฟตและคาร์บาเมต กลุ่มยาฆ่าแมลงที่ใหม่กว่า เช่น นีโอนิโคตินอยด์และไพรีทรอยด์ เพิ่มภาระพิษของพื้นที่เกษตรกรรม 50 เท่า. ผลิตภัณฑ์ที่ใหม่กว่าเหล่านี้ซึ่งตั้งใจให้ปลอดภัยยิ่งขึ้นมีส่วนทำให้แมลงและสัตว์ป่าลดลงอย่างร้ายแรง
สารกำจัดศัตรูพืชไม่เพียงแต่ทำร้ายสิ่งมีชีวิตโดยตรง แต่ทั้งทางตรงและทางอ้อม ระบบนิเวศทั้งหมดได้รับผลกระทบ. ในขณะที่ความหลากหลายทางชีวภาพยังคงลดลงจากแรงกดดันหลายประการ สถาบันการศึกษาวิทยาศาสตร์ของโลกกำลังเรียกร้องให้ผู้นำระดับโลกดำเนินการ การดำเนินการเร่งด่วน เพื่อย้อนกลับแนวโน้มเหล่านี้