ภาพรวมและความเป็นมา

ในขณะที่รัฐโคโลราโดยังคงเผชิญกับความเสี่ยงจากไฟป่าที่รุนแรงมากขึ้นอันเกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ จึงมีความสำคัญมากกว่าที่เคยที่จะต้องเสริมสร้างความปลอดภัยและความน่าเชื่อถือของโครงข่ายไฟฟ้าของรัฐ เพื่อตอบสนองต่อความท้าทายที่เพิ่มมากขึ้นเหล่านี้ Xcel Energy ได้ยื่นเรื่อง แผนบรรเทาสาธารณภัยไฟป่าฉบับที่ 2 (WMP)) กับคณะกรรมการสาธารณูปโภคของรัฐโคโลราโด (PUC) เมื่อวันที่ 27 มิถุนายน 2024 แผนนี้ระบุโครงร่างความพยายามในการป้องกันและลดความเสี่ยงจากไฟป่าที่เสนอสำหรับปี 2025 ถึง 2027

WMP ที่เสนอนี้รวมการลงทุนมูลค่าประมาณ 2 พันล้านดอลลาร์ในพื้นที่บริการของ Xcel รวมถึง

  • 50 ไมล์ของการวางสายไฟฟ้าใต้ดินแบบกำหนดเป้าหมาย รวมถึงโครงการใน Boulder พื้นที่
  • การนำระบบปิดไฟเพื่อความปลอดภัยสาธารณะ (PSPS) และการตั้งค่าความปลอดภัยด้านไฟฟ้าขั้นสูง (EPSS) มาใช้เป็นเครื่องมือบรรเทาไฟป่าอย่างเป็นทางการ
  • การลงทุนเพื่อเพิ่มความยืดหยุ่นของระบบโดยเน้นที่การรับรู้สถานการณ์ที่ดีขึ้นเกี่ยวกับสถานการณ์ไฟไหม้ที่มีความเสี่ยงสูง การปรับปรุงการปฏิบัติงานและการบำรุงรักษาเพื่อลดความเสี่ยงจากไฟไหม้
  • ขยายการจัดการพืชพันธุ์และประสานงานกับหน่วยงานท้องถิ่น
  • บริการลูกค้าเฉพาะและการสนับสนุนการสื่อสารสำหรับผู้ที่ได้รับผลกระทบจากเหตุการณ์ PSPS

เมื่อตระหนักถึงผลกระทบสำคัญของแผนนี้ต่อความปลอดภัยสาธารณะและความยืดหยุ่น เมือง Boulder เข้ามาแทรกแซงอย่างเป็นทางการในกระบวนการ PUC เจ้าหน้าที่จากทั่วเมืองซึ่งเป็นตัวแทนของโครงการริเริ่มด้านสภาพอากาศ ดับเพลิงและกู้ภัย ป่าไม้ สาธารณูปโภค และการจัดการเหตุฉุกเฉิน ได้ให้การเป็นพยานจากผู้เชี่ยวชาญเพื่อกำหนดแผนและสนับสนุนลำดับความสำคัญในท้องถิ่น โดยเน้นที่:

  • การเร่งรัดและขยายการลงสายไฟฟ้าใต้ดิน
  • การคุ้มครองโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญ เช่น สิ่งอำนวยความสะดวกในการบำบัดน้ำและน้ำเสีย
  • ปรับปรุงการแจ้งเตือนและการประสานงาน PSPS
  • ความโปร่งใสที่มากขึ้นและผลลัพธ์การลดความเสี่ยงที่วัดได้
  • โปรแกรมที่ได้รับการปรับปรุงสำหรับสมาชิกชุมชนที่ได้รับผลกระทบจากการปฏิบัติการด้านความปลอดภัยจากไฟป่า

ในช่วงต้นปี พ.ศ. 2025 Boulder เข้าร่วมกับ Xcel Energy และฝ่ายอื่นๆ ในการหารือเพื่อยุติปัญหาและนำเสนอชุดคำแนะนำที่เป็นหนึ่งเดียวต่อ PUC เมื่อวันที่ 18 เมษายน 2025 ฝ่ายต่างๆ ได้บรรลุข้อตกลงยุติปัญหาอย่างครอบคลุมและเป็นเอกฉันท์ Boulder เข้าร่วมข้อตกลงเนื่องจากสะท้อนถึงลำดับความสำคัญสูงสุดของเมืองและรับประกันผลประโยชน์ด้านความปลอดภัย การบริการ และการประหยัดต้นทุนที่สำคัญสำหรับชุมชน

ผลลัพธ์ที่สำคัญสำหรับ Boulder ในข้อตกลงที่เสนอนี้ประกอบด้วย:

  • การลงใต้ดินและการเสริมความแข็งแกร่งให้กับสายไฟฟ้าที่จ่ายกระแสไฟฟ้าให้กับโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญ เช่น โรงงานบำบัดน้ำเสียและโรงงานบำบัดน้ำของเมือง
  • การลงทุนแบบเจาะกลุ่มเป้าหมายในภาคเหนือและภาคใต้ Boulder เพื่อลดความเสี่ยงจากไฟไหม้ป่าและไฟฟ้าดับที่เกี่ยวข้องกับ PSPS
  • โครงการใหม่เพื่อจัดหาระบบไฟฟ้าสำรองให้กับสมาชิกชุมชนที่มีรายได้น้อยที่มีความต้องการทางการแพทย์
  • โปรโตคอลการสื่อสาร PSPS ที่ชัดเจนยิ่งขึ้น รวมถึงการแจ้งเตือนล่วงหน้า 72, 48 และ 24 ชั่วโมง
  • ปรับปรุงความร่วมมือระหว่าง Xcel และแผนกฉุกเฉินและป่าไม้ในพื้นที่
  • ข้อตกลงของ Xcel ในการใช้การแปลงสินทรัพย์เป็นหลักทรัพย์ ซึ่งเป็นเครื่องมือทางการเงินที่คาดว่าจะช่วยให้ลูกค้าประหยัดเงินได้ถึง 1 พันล้านดอลลาร์ในระยะยาว เพื่อระดมทุนส่วนสำคัญของแผน

ขณะนี้แผนดังกล่าวอยู่ระหว่างรอการตัดสินใจขั้นสุดท้ายจาก PUC หากได้รับการอนุมัติ ความพยายามเหล่านี้จะช่วยลดความเสี่ยงของการจุดไฟป่าและทำให้มั่นใจได้ว่าจะได้รับการคุ้มครองและการสนับสนุนที่ดีขึ้น Boulder ชุมชน

WMP เป็นข้อเสนอที่ Xcel Energy ยื่นต่อคณะกรรมการสาธารณูปโภคของรัฐโคโลราโด (PUC) เพื่อลงทุนประมาณ 2 พันล้านดอลลาร์ในกลยุทธ์ลดความเสี่ยงจากไฟป่าตั้งแต่ปี 2025 ถึง 2027 ซึ่งรวมถึงการปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐาน การจัดการพืชพรรณ การดำเนินการที่ได้รับการปรับปรุง การปรับปรุงการสื่อสาร และการใช้ระบบปิดไฟเพื่อความปลอดภัยสาธารณะ (PSPS) อย่างเป็นทางการในสภาวะที่มีความเสี่ยงสูง

Boulder กำลังมีส่วนร่วมในฐานะผู้แทรกแซงอย่างเป็นทางการในคดีของคณะกรรมการสาธารณูปโภค ซึ่งหมายความว่าเมืองได้ส่งคำให้การจากเก้าแผนกเพื่อสนับสนุน Boulder- การปรับปรุงที่เฉพาะเจาะจง เช่น การป้องกันโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญยิ่งขึ้น การประสานงานที่ดีขึ้นในระหว่างไฟดับ และการขยายการสนับสนุนสำหรับประชากรที่เปราะบาง

ข้อตกลงนี้แสดงถึงความเห็นพ้องต้องกันของทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้อง รวมถึงหน่วยงานของเมืองและรัฐ ผู้สนับสนุนผู้บริโภค และกลุ่มสิ่งแวดล้อม โดยข้อตกลงนี้จะกล่าวถึงข้อกังวลสำคัญที่หยิบยกขึ้นมาโดย Boulder และเสนอแผนที่แก้ไขใหม่โดยให้ความสำคัญกับชุมชนมากขึ้น คำนึงถึงต้นทุนและรับผิดชอบมากขึ้น

ข้อตกลงนี้รับประกันว่า:

  • การลงทุนอย่างมากในการลดความเสี่ยงจากไฟป่า
  • การฝังสายไฟฟ้าใต้ดินและเสริมความแข็งแกร่งให้กับโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญของเมือง
  • ลดผลกระทบจากการปิดเครื่องไฟฟ้าเพื่อความปลอดภัยสาธารณะ (PSPS) Boulder ละแวกใกล้เคียง
  • โครงการให้พลังงานสำรองแก่สมาชิกชุมชนทางการแพทย์ที่มีรายได้ตามเกณฑ์
  • ความร่วมมือด้านการจัดการพืชพรรณ
  • ปรับปรุงการสื่อสารและการแจ้งเตือนล่วงหน้าสำหรับกิจกรรม PSPS
  • ความโปร่งใสและการรายงานประจำปีเกี่ยวกับความคืบหน้าในการบรรเทาไฟป่าที่แข็งแกร่งขึ้น

เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศและการพัฒนาในพื้นที่ป่า การบำรุงรักษาแบบเดิมจึงไม่เพียงพออีกต่อไป ในปัจจุบัน การบรรเทาไฟป่าที่เข้มงวดยิ่งขึ้นจึงมีความจำเป็น ซึ่งรวมถึงการเปลี่ยนอุปกรณ์เก่า ขยายการจัดการต้นไม้และพืชพรรณให้เกินมาตรฐานเดิม และการติดตั้งเทคโนโลยีใหม่

ข้อตกลงดังกล่าวยังช่วยให้มั่นใจได้ว่า Xcel จะต้องพิสูจน์ต้นทุนใดๆ ก็ตามที่มีความรอบคอบและเหนือกว่าการดำเนินงานปกติเพื่อเรียกคืนจากลูกค้า

การปกป้องสมาชิกชุมชน โครงสร้างพื้นฐาน และสิ่งแวดล้อมจากความเสี่ยงจากไฟป่าถือเป็นสิ่งสำคัญที่สุด การชำระหนี้จะรักษาสมดุลระหว่างความปลอดภัย ความเท่าเทียม และต้นทุน โดยใช้เครื่องมือที่เรียกว่าการแปลงสินทรัพย์เป็นหลักทรัพย์เพื่อระดมทุนการลงทุนในลักษณะที่ลดต้นทุนในระยะยาวสำหรับผู้เสียภาษี โดยประหยัดเงินได้ประมาณ 1 พันล้านดอลลาร์เมื่อเทียบกับการจัดหาเงินทุนจากสาธารณูปโภคแบบเดิม

การแปลงสินทรัพย์เป็นหลักทรัพย์ช่วยให้ Xcel สามารถออกพันธบัตรเพื่อระดมทุนบรรเทาปัญหาไฟป่าได้แทนที่จะต้องพึ่งพาอัตราฐานของสาธารณูปโภคทั่วไป วิธีนี้ช่วยกระจายต้นทุนในระยะเวลาที่ยาวนานขึ้นและมีอัตราดอกเบี้ยที่ต่ำกว่า ส่งผลให้ลูกค้าประหยัดค่าใช้จ่ายสุทธิได้เมื่อเทียบกับการจัดหาเงินทุนสำหรับโครงการตามปกติ นอกจากนี้ ผู้ถือหุ้นของ Xcel ยังต้องสละผลตอบแทนที่พวกเขาควรจะได้รับ

ใช่ คณะกรรมการสาธารณูปโภค สำนักงานผู้สนับสนุนผู้บริโภคสาธารณูปโภค และผู้บริโภคพลังงานโคโลราโด ได้ตรวจสอบและรับรองโมเดลทางการเงินของ Xcel สำหรับการแปลงสินทรัพย์เป็นหลักทรัพย์ และยืนยันการประหยัดที่คาดการณ์ไว้

เป็นการชั่วคราว Xcel สามารถรับผลตอบแทนได้จำกัดจนถึงวันที่ 1 มกราคม 2029 หรือจนกว่าจะเสร็จสิ้นกระบวนการแปลงสินทรัพย์เป็นหลักทรัพย์ หลังจากนั้น จะไม่อนุญาตให้ผู้ถือหุ้นได้รับผลตอบแทนเพิ่มเติมสำหรับการลงทุนที่แปลงสินทรัพย์เป็นหลักทรัพย์

กฎหมายของรัฐกำหนดให้บริษัทสาธารณูปโภคต้องเสนอการแปลงสินทรัพย์เป็นหลักทรัพย์โดยสมัครใจ PUC ไม่สามารถเรียกร้องโดยฝ่ายเดียวได้ ข้อตกลงดังกล่าวเป็นหนทางเดียวที่เป็นไปได้ในการรักษาเครื่องมือนี้ไว้

แม้ว่าจะไม่มีวิธีแก้ปัญหาแบบเดียวที่สามารถขจัดความเสี่ยงจากไฟไหม้ป่าได้ แต่การลงทุนร่วมกันเหล่านี้ก็สามารถสร้างความแตกต่างได้อย่างมีนัยสำคัญ โดยช่วยลดโอกาสที่ไฟป่าจะลุกลามจากสาธารณูปโภค เพิ่มความยืดหยุ่นของระบบ และปกป้องชีวิตและทรัพย์สิน หากไม่มีแผนนี้ ทางเลือกอื่นอาจเป็นการปิดไฟบ่อยขึ้นและนานขึ้น ซึ่งเป็นวิธีแก้ปัญหาในระยะยาวที่ยอมรับไม่ได้

PUC จะตรวจสอบข้อตกลงที่เสนอและตัดสินใจว่าจะอนุมัติ แก้ไข หรือปฏิเสธ หากได้รับการอนุมัติ Xcel จะเริ่มดำเนินการตามมาตรการบรรเทาไฟป่า โดยมีการรายงาน การดูแล และการมีส่วนร่วมของชุมชนอย่างต่อเนื่อง

แหล่งข้อมูลเพิ่มเติม